韩家淮：发现细胞的“开关”

▲厦门大学生命科学学院教授韩家淮

▲韩家淮在实验室指导学生。

　  要对厦门大学生命科学学院教授韩家淮有个全面认识，就要从细胞说起——他最富有代表性的成果是：发现细胞坏死的“开关”，这个“开关”的重要性在于：细胞的“好死”或“坏死”，极大地影响了人类的健康。

　  也就是说，韩家淮从事的是和人类健康有关的基础科学研究，他要弄清楚的是诸如癌症等疾病是如何发生的，只有把这一切弄清楚了，才能找到攻克疾病的药物和治疗方法。

　  厦大学生的勤奋感动了他

　  韩家淮是近年来厦大日益壮大的“空降部队”成员之一——他原本和厦大并无交集，这位安徽人本科和硕士学位都在北京大学取得，并在比利时布鲁塞尔大学获得博士学位，在美国德克萨斯大学西南医学中心读完博士后；之后，进入美国顶级研究所之一的斯克里普斯研究所工作。

　  不过，韩家淮在美国的室友、现任厦大生命科学学院院长的林圣彩在某种程度上改变了韩家淮的人生轨迹。韩家淮说，早年他到厦大兼职，就动员我来，加上当时学院领导的热情邀请，我就来了。

　  2001年，韩家淮到厦大任兼职教授，在厦大，他带了几位学生开展细胞坏死的研究。韩家淮上周坦承，当时，他还根本没有想到回国工作，但到了2007年，国内的科研条件发生了很大改变，使得他考虑回国。已经在国外学习工作了20年的韩家淮做出一个决定：到厦大工作，当全职教授。

　  上周，在被问及选择厦大的原因时，韩家淮说，学校和学院的支持是最重要的原因。另一个重要的原因是：他被他在厦大带的学生留下来了——厦大学生的勤奋感动了他。韩家淮说，我甚至对他们中的一些人怀有感激之情——你让他们做的，他们都做了，而且，还是很努力地做。他说，如果我“跑”了，恐怕会对不起他们。

　  在简易房里做着最前沿研究

　  上月底，包括诺贝尔奖获奖者在内的国内外一些顶尖的癌症生物学家，在厦大参加第一届厦门冬季学术会议，媒体都在问一个问题：中国在癌症的基础研究上是不是落后国外很多。

　  受访的专家在摇头的同时，列举的例子之一是：厦大的韩家淮对炎症反应机理的研究一直处于世界前沿，他所发现的一个信号通路－p38通路在炎症反应中起着极其重要的作用。

　  的确，韩家淮在厦大一间用彩钢板建成的简易房里开展着最前沿的研究。癌症生物学家说，千万别小看炎症，去年，“炎症和疾病的关系”被国际顶级学术刊物《科学》杂志列为近十年最大的科学发现之一——在维持健康和疾病的平衡之间，炎症反应是十分重要的，炎症反应的失调将导致多种慢性疾病，例如关节炎、肠胃炎、哮喘等。而肿瘤也可以由炎症引起，炎症在癌症的恶变中起着关键性作用。韩家淮领导的实验室的一个工作重点就是研究炎症和肿瘤的关系。

　  另一个奠定韩家淮在生物学界地位的是有关细胞“开关”的研究。2009年，《科学》上发表了韩家淮课题组的这一发现。

　  细胞的死亡有两种形式：凋亡与坏死，通俗地说，“凋亡”类似正常死亡，是“安全的死”；“坏死”则顾名思义，是“不安全的死”，能引起炎症反应的发生，而如上所述，所有的疾病几乎都和炎症有关。从理想角度看，如果能把细胞的“坏死”转化为安全的“凋亡”，那么，就能为人类疾病的治疗提供线索。

　  韩家淮课题组找到的就是这个线索——他们发现了人体中的一种名为“RIP3”的蛋白激酶，它是细胞“凋亡”与“坏死”相互转换的一个分子开关。换句话说，找到这个突破口后，科学家就可以通过寻找能抑制“RIP3”的药物，从而避免因为细胞坏死而导致的相关疾病。

　  每周工作60小时以上

　  当然，基础科学研究一般会比应用研究前置一二十年——现在距离寻找到可运用于人体的“RIP3”的抑制药物，还需要长期的努力，但是，没有这类基础研究，就谈不上以后的应用研究。

　  这也是韩家淮经常要教导学生的：科学研究不能是只为了有用，科学是人类渴望探询自然奥秘本能的体现。

　  他说，如果人们都那么短视，就不会有像牛顿第一定律这些“无用”的研究结果，必然的，也就不会有今天众多的“有用”的各种产品。

　  在韩家淮实验室，除了炎症和细胞“开关”课题之外，其实还在进行第三部分的研究，它完全是探索性的。

　  韩家淮建议学生们用每周工作60小时做标准来衡量自己是否努力了。这个说法来自美国伯克利大学教授、著名的神经科学家蒲慕明给他实验室成员的信。他强调要成为科学家，你不工作这么长时间是不行的。

　  他自己每周工作时间远不止60小时——韩家淮每天早上九点到达靠近一条车水马龙马路旁的实验室，一般要到晚上十一点才离开。他一点也不认为这是辛苦或是乏味的，因为“科学研究就是我的爱好”。

　  【声音】

　  韩家淮答记者问

　  问：您认为厦大校园哪处最美？

　  韩家淮：最美的地方，是我们自己建的实验室。

　  问：您认为厦大的魅力在什么地方？

　  韩家淮：我在外面呆了20年，如果你要问我中国和现代社会最大的差别是什么？我认为，实际上是“卫生”，在这方面，厦门和厦大做得最好——如果你到厦大校园来，你就可以感觉到现代社会是什么样子了。

　  至于作为大学的特质，我去过的大学不多，我只能说，跟北大比，北大比较“狂”，厦大比较谦虚。谦虚有两面——如果你是有本事的谦虚，那是好事；当然，如果是没本事的谦虚，那就是自卑了。

　  应该可以说，在厦大，我相对比较安心清静，比较自由些，例如，我可以不去开会，也没有人会说我。